Еще 40 лет назад Найт понял, насколько выгодно шить кроссовки в Азии и продавать их в Америке. Вложив в эту идею 500 долларов, начинающий бизнесмен стал продавать спортивную обувь прямо из багажника своей машины. В 1971 году появился логотип и название "Nike". Через три года произошло еще одно значимое для фирмы событие: теннисист Джимми Коннорс выиграл Уимблдонский турнир в кроссовках "Nike". В 1979 году фирма начала серийное производство одежды и выпустила первые кроссовки с воздушной подушкой. В 1997 году началось производство часов и очков "Nike".

Сейчас Филип Найт занимает 69 место в списке "Форбс" самых богатых людей мира. Его состояние оценивается в 9,5 млрд. долларов. В настоящий момент он оставил пост президента и исполнительного директора, который он занимал более тридцати лет. Это не означает окончательного удаления от дел: Найт остается главой совета директоров компании. Именно Найту компания обязана своим нынешним безоговорочным лидерством среди производителей спортивной одежды и обуви. Под его управлением "Nike" превратилась во всемирно известный бренд с простым, но узнаваемым слоганом "Just do it".

Личные контакты Фила Найта помогали привлекать в рекламные кампании "Nike" спортивных звезд первой величины, таких как баскетболист Майкл Джордан, гольфист Тайгер Вудс и теннисистка Сирена Уильямс. Как сказал один из бывших директоров "Nike" - "Найт незаменим". По его мнению, Найт жестко контролировал каждое подразделение компании, и именно он был инициатором наиболее успешных стратегий развития.

Ирония в том, что главу компании, создавшей определенный стандарт своими ошеломительными рекламными кампаниями, едва уговорили заняться хоть какой-то рекламой. "Я привык думать, что хороший товар продает себя сам, – признается Найт, который, как и многие из его сотрудников, вытатуировал символ "Nike" на левой ноге. – Когда я впервые появился в Wieden and Kennedy (портлендское рекламное агентство.), я заявил им: "Мне не нравится реклама". И мне она до сих пор не нравится…" Кстати, Дэн Виден любит рассказывать свою версию этой истории. Найт, по его словам, появился на пороге агентства в 1982 году, и первое, что он произнес, было: "Привет! Меня зовут Фил Найт, и я ненавижу рекламу…"

Хотя в последние годы "Найк" не раз становилась мишенью для публичных скандалов и разного рода критики, компания не намерена уходить с рынка.

Самые большие планы "Nike" связаны с заграничными покупателями. Сейчас компания контролирует около четверти мирового рынка, но останавливаться на достигнутом не намерена. Ведь в мире осталось еще довольно много людей, ни разу не надевавших кроссовок от "Nike"…

Филип Хэммонд Найт родился и вырос в Портленде, штат Орегон, в семье юриста, переквалифицировавшегося в издатели газеты.

В студенческие годы Филип был бегуном на средние дистанции в легкоатлетической команде Орегонского университета, которая в то время считалась одной из лучших в стране. Несмотря на прозвище Олень и неплохие результаты в беге на милю, Найт в команде считался скорее трудолюбивым, чем талантливым. Тренер Билл Боуэрман, воспитавший 19 олимпийских чемпионов, держал Филипа за подопытного кролика – проверял на нем собственные идеи по усовершенствованию беговой обуви.

Найта и не нужно было убеждать в важности этой миссии. Американская спортивная обувь того времени была дешевой (около $5), но очень сердитой. Бегуны нередко возвращались с тренировок с разбитыми в кровь ногами. Немецкие компании предлагали более удобные кроссовки по $30, но их качество тоже было далеко не идеальным.

В 1959 году Найт окончил Орегонский университет, получив специальность журналиста. Затем завербовался в армию на год, а после поступил в аспирантуру Станфорда. Станфорд изменил жизнь Фила. Он наконец-то начал читать книги не только на спортивную тематику. И в итоге так расширил свой кругозор, что как-то прямо на семинаре придумал концепцию Nike. Преподаватель тогда дал студентам задание: придумать новый бизнес, сформулировать его цель и разработать маркетинговый план. В своей контрольной с замысловатым названием "Может ли спортивная обувь японского производства сделать со спортивной обувью немецкого производства то же, что сделали японские фотоаппараты с немецкими?" Найт описал, как он будет распространять в США высококачественную спортивную обувь, произведенную в Японии, где рабочая сила намного дешевле, чем в Америке. "Этот семинар и стал отправной точкой для моего бизнеса, – считает Найт. – Я писал эту контрольную работу и понимал, что мне на самом деле хотелось бы этим заняться.