После 30 лет социалистического управления завод холодильников из города Циньдао, что в Китае, представлял собой жалкое зрелище. Месячный выпуск едва достигал 80 штук, денег на зарплату рабочим не хватало.

Но в начале 1980–х годов материковый Китай приоткрыл двери западным компаниям, одной из которых был немецкий многопрофильный концерн Liebherr. Немцы предложили владельцу завода — администрации города — купить технологии и оборудование Liebherr. Так родился промышленный гигант Haier Group.

Поднимать завод в 1984 году по приказу партии был отправлен Чжан Жуйминь, сын текстильного рабочего, служивший в правительстве Циньдао еще со времен "культурной революции". Недостаток формального образования Чжан с лихвой компенсировал самообразованием, активно изучая западный и восточный опыт менеджмента.